Les joueurs doivent frapper la balle à l’aide d’un maillet tenu de la main droite, alors que les rênes et la cravache sont tenus de la main gauche. Le principe est de l’envoyer dans les buts adverses, entre lesquels la balle doit passer, à quelque hauteur que ce soit. Il n’y a pas de gardien de but.
Après chaque but, ou goal, les équipes changent de côté et la remise en jeu s’effectue au centre du terrain. Les matchs sont placés sous le contrôle de 2 arbitres à cheval et d’un juge de touche.
Si durant les trente dernières secondes d’une période, la balle sort du terrain, heurte les planches du bord de terrain ou entre dans les buts, la période est immédiatement arrêtée. Hors un but, une période débute là ou la précédente avait cessé.

- 2 équipes de 4 cavaliers.
- Terrain : 275 m de long sur 145 m de large, matérialisé par des planches clouées au sol.
- Buts matérialisés par deux poteaux verticaux d’une hauteur de 3m10 et espacés de 7m50
- Balle, en bois, ou en résine injectée à chaud de 8,5 cm de diamètre pour un poids de 130 g. Elle peut atteindre les 200 km/h.
- Chaque match se joue en 4 ou 8 périodes, appelées chukkers, de 7m30 chacune.

Les fautes et interdictions
Les joueurs n’ont pas le droit de couper la ligne de trajectoire de la balle lorsque cette dernière est frappée, ceci afin d’éviter que les chevaux se percutent. Dans le cas contraire, ils commettent une faute.
Mais ils peuvent s’accrocher les maillets (Hook), se marquer pour pousser l’adversaire hors de sa ligne et inverser le sens du jeu en venant à côté du joueur ayant la balle afin de la frapper à contre sens de l’action.
Quand une faute est sifflée pour une action trop violente (maillet passé entre ou devant les jambes d’un cheval, ligne de la balle coupée par un joueur ...) une pénalité est donnée.
Les pénalités se tirent à 30, 40 ou 60 yards (un yards est égal à 0,90 m) des buts, toujours sur la ligne en avant de la faute.
Les corner se tirent à 60 yards.